Mediante este método se determina el contenido en azufre en hidrocarburos, tales como naftas, destilados, fuelóleos, lubricantes, gasolinas sin plomo y gasóleos. La calidad de muchos productos petrolíferos viene relacionada con la cantidad de azufre presente y existen reglamentos y normas que limitan la concentración de azufre en estos productos. Para determinar la cantidad de azufre la muestra se coloca en la trayectoria del rayo emitido por una fuente radioactiva apropiada de baja energía. Se mide la radiación-X característica resultante excitada, y las cuentas acumuladas se comparan con las correspondientes a las muestras calibradas previamente preparadas, con objeto de obtener la concentración de azufre en porcentaje de masa.