Ensayo: Apariencia

Norma: Procedimiento Interno

Este procedimiento es un método subjetivo de inspección visual y de aspecto para examinar una muestra usada de aceite lubricante y estimar, antes de realizar cualquier otro ensayo la presencia o ausencia de posibles contaminantes. Se requiere el entrenamiento y la práctica para entender la diferencia entre una muestra del aceite nueva y un lubricante que ha sufrido cambios. Estos cambios afectan tanto al olor como a las características visuales del lubricante. Se puede utilizar un código de tendencias para observar la severidad del estado del aceite. Esto puede ser útil a la hora de realizar ensayos adicionales.

La clasificación es la siguiente:

a. Transparente. El aceite esta libre de partículas, no se observa ninguna presencia de agua o turbidez. Se observa un buen estado de limpieza y brillo del aceite.

b. Turbidez. Puede ser debida principalmente a dos procesos:

• Entrada de aire. La presencia de burbujas o la entrada de aire en el aceite permaneciendo en suspensión en este puede dar una indicación de la presencia de humedad debido a la atracción de los compuestos polares con el aire.
• Emulsión. La presencia de agua emulsionada en el aceite puede manifestarse de diferentes formas y apariencias. Cualquier indicación de que el aceite se esta volviendo nebuloso (lechoso) o el aumento de la opacidad puede indicar la presencia de agua emulsionada. Tras agitar la muestra y dejarla reposar durante cinco minutos se podrá diferenciar si el enturbiamiento es debido a la presencia de agua o a la entrada de aire. El agua normalmente no se separa antes de los cinco minutos.

c. Agua libre separada. El agua libre es aquella que está separada o que no está mezclada en el estado de emulsión. Normalmente aparece en forma de gotas y ocasionalmente de forma apelmazada en el fondo del recipiente del aceite. La muestra se debe dejar durante una hora sin moverla permitiendo que el agua se decante proporcionando una indicación visual.

d. Sedimentos. La presencia de sedimentos indica que un lubricante esta contaminado de una manera importante. La observación visual de estos sedimentos consistentes en materia insoluble o lodos formados debido a la degradación del lubricante o a una alta concentración de contaminantes. Una alta concentración de contaminantes cambiarán el color del lubricante y se depositarán en el fondo del recipiente de la muestra cuando se le deje reposar durante un tiempo.

e. Color. Los cambios en color normalmente indican algún tipo de contaminación, sobrecalentamiento, degradación excesiva o un lubricante inapropiado. Un cambio del color prematuro del aceite original requiere de un análisis más profundo para identificar la fuente. El método normalizado más ampliamente usado es el ASTM D1500. Un caso particular es el ennegrecimiento de los aceites de motor debido a la carga importante de carbonilla existente en su seno.

f. Olor. Los cambios químicos del aceite o la presencia de contaminantes normalmente alteran el olor de un lubricante. El lubricante junto con el paquete de aditivos posee un determinando olor. El objetivo es determinar cuando la muestra cambia de olor. Un cierto olor a “quemado” puede sugerir una degradación térmica o un funcionamiento excesivo del lubricante a altas temperaturas. Un olor rancio o desagradable aparece normalmente con lubricantes que están oxidados y degradados. Un hedor a materia descompuesta puede indicar la presencia de contaminación microbiana.